The Bet: पाठ, हल किए गए प्रश्न और अभ्यास

The Bet: एक नज़र में

परीक्षा में यह पाठ कैसे आता है: खंड-अ (Section A) में इस कहानी के तथ्यों पर वस्तुनिष्ठ प्रश्न बनते हैं, जैसे पहले साल lawyer कौन-सा वाद्य बजाता था, उसने क्या लेने से मना किया, या banker ने lawyer का पत्र कहाँ रखा। खंड-ब (Section B) के प्रश्न 4 में इससे 2 अंक के छोटे प्रश्न आते हैं, जैसे What did the banker do to kill the lawyer? इनका उत्तर अंग्रेज़ी में 30 से 40 शब्दों में लिखना होता है।

कहानी में घटनाएँ साल-दर-साल आगे बढ़ती हैं, इसलिए आगे दिया सार क्रम से पढ़िए। पुस्तक से कहानी एक बार पूरी पढ़ लीजिए, ख़ासकर अंत में lawyer का पत्र।

लेखक के बारे में

Anton Checkov रूस के लेखक थे। उनका जन्म 17 January 1860 को दक्षिण रूस के Taganrog में हुआ था। यह शहर Azov Sea के किनारे है। इतिहास के बड़े कहानीकारों और नाटककारों (short-story writers and dramatists) में उनका नाम आता है। उन्होंने सत्रह नाटक (seventeen plays) और लगभग छह सौ कहानियाँ (almost six hundred stories) लिखीं।

नाम की वर्तनी: आपकी पुस्तक में नाम Checkov छपा है, जबकि प्रश्नों में अक्सर Chekhov लिखा मिलता है। लेखक एक ही हैं, इसलिए विकल्प में दोनों में से कोई भी वर्तनी दिखे, उलझिए मत।

पढ़ने से पहले: ज़रा सोचिए, two million roubles के लिए क्या आप पंद्रह साल एक कोठरी में अकेले रह पाएँगे? यही सवाल मन में रखकर कहानी पढ़िए।

कहानी का सार: 1. पार्टी की बहस और शर्त

कहानी एक अँधेरी पतझड़ की रात (dark autumn night) से शुरू होती है। बूढ़ा banker अपने कमरे (study) में टहल रहा है। उसे पंद्रह साल पहले की एक पार्टी याद आ रही है।

उस पार्टी में कई विद्वान (scholars) और पत्रकार (journalists) आए थे। ज़्यादातर मेहमान मृत्युदंड (capital punishment) के ख़िलाफ़ थे। कुछ चाहते थे कि उसकी जगह आजीवन कारावास (life imprisonment) हो।

banker तब जवान था और बहुत उतावला (nervous)। उसे ग़ुस्सा आ गया। मेज़ पर मुक्का मारकर उसने कहा कि वह two millions की शर्त लगाता है, lawyer पाँच साल भी कोठरी में नहीं टिकेगा। lawyer ने जवाब दिया कि पाँच नहीं, वह पंद्रह साल रहकर दिखाएगा। banker ने two millions दाँव पर लगाए और lawyer ने अपनी आज़ादी।

इस तरह यह wild, ridiculous bet (बेतुकी शर्त) लग गई। उन दिनों banker के पास इतना पैसा था कि गिनती नहीं थी, और इस शर्त से वह बहुत ख़ुश था। खाने के समय उसने मज़ाक में lawyer से कहा कि अभी भी सँभल जाओ। तुम्हारी ज़िंदगी के तीन-चार अच्छे साल बेकार जाएँगे, क्योंकि इससे ज़्यादा तुम टिक नहीं पाओगे। उसने यह भी कहा कि अपनी इच्छा से बंद रहना (voluntary confinement) ज़बरदस्ती की क़ैद से कहीं भारी पड़ता है।

अब पंद्रह साल बाद banker सोचता है कि यह शर्त लगी ही क्यों। उसे लगता है कि उसकी तरफ़ से यह एक अमीर आदमी की सनक (caprice of a well-fed man) थी, और lawyer की तरफ़ से धन का निरा लालच (pure greed of gold)।

कहानी का सार: 2. शर्त की शर्तें (terms and conditions)

तय हुआ कि lawyer banker के घर के बगीचे वाले हिस्से (garden wing) में कड़ी निगरानी में बंद रहेगा।

• बाहर की दुनिया से बात करने का एक ही रास्ता था: इसी काम के लिए बनी एक छोटी खिड़की (little window), और वह भी चुपचाप।
• किताबें, संगीत, wine, जो कुछ चाहिए, वह खिड़की से पर्ची (note) भेजकर जितना चाहे मँगा सकता था।
• उसे पूरे पंद्रह साल रहना था: 14 November 1870 के बारह बजे से 14 November 1885 के बारह बजे तक।
• वह शर्त तोड़ता, यहाँ तक कि समय से दो मिनट पहले भी निकल आता, तो banker पर two millions देने की कोई ज़िम्मेदारी नहीं रहती।

कहानी का सार: 3. क़ैद के पंद्रह साल

अंदर क्या चल रहा है, यह banker को lawyer की छोटी-छोटी पर्चियों और पहरेदारों की बातों से पता चलता रहा। इस हिस्से को साल के क्रम से याद रखिए:

लेखक कहता है कि वह ऐसे पढ़ता था मानो समुद्र में टूटे जहाज़ के मलबे के बीच तैर रहा हो और जान बचाने के लिए एक के बाद दूसरा टुकड़ा पकड़ रहा हो। वह हर किताब में जीने का सहारा ढूँढ रहा था।

कहानी का सार: 4. banker की हालत और हत्या की योजना

कल बारह बजे lawyer आज़ाद हो जाएगा और banker को two millions चुकाने होंगे। पर banker अब पहले जैसा अमीर नहीं रहा।

• पंद्रह साल पहले उसके पास गिनती से ज़्यादा पैसा था। अब वह ख़ुद से यह पूछने में भी डरता है कि उसके पास पैसा ज़्यादा है या कर्ज़ (debts)।
• अब वह एक मामूली banker है, जो बाज़ार (market) के हर उतार-चढ़ाव पर काँप उठता है।
• उसे लगता है कि पैसे दिए तो वह हमेशा के लिए बर्बाद हो जाएगा। lawyer अभी चालीस साल का ही है। वह banker का आख़िरी पैसा (last farthing) ले जाएगा, शादी करेगा, मौज करेगा, और banker किसी ईर्ष्या से भरे भिखारी (envious beggar) की तरह देखता रह जाएगा।
• दिवालियापन (bankruptcy) और बदनामी (disgrace) से बचने का उसे एक ही रास्ता दिखता है: lawyer की मौत।

रात के तीन बजे, जब घर में सब सो रहे थे, banker ने अपनी तिजोरी (safe) से उस दरवाज़े की चाबी निकाली जो पंद्रह साल से नहीं खुला था। ओवरकोट पहनकर वह बाहर निकला। बगीचे में अँधेरा और ठंड थी। बारिश हो रही थी और नम हवा पेड़ों को झकझोर रही थी। (पुस्तक में यहाँ Trying to make sound छपा है, पर संदर्भ से साफ़ है कि वह बिना आहट किए निकला।)

उसने चौकीदार (watchman) को दो बार पुकारा। कोई जवाब नहीं आया। ख़राब मौसम से बचने के लिए चौकीदार रसोई में या greenhouse में कहीं सो रहा था। banker ने सोचा कि अगर वह हिम्मत करके अपना इरादा पूरा कर दे, तो शक सबसे पहले चौकीदार पर जाएगा।

अंदर पहुँचकर उसने माचिस जलाई। वहाँ कोई नहीं था। कैदी के कमरे के दरवाज़े पर लगी मुहरें (seals) टूटी नहीं थीं। उसने छोटी खिड़की से झाँका। अंदर एक मोमबत्ती (candle) धीमी जल रही थी। कैदी मेज़ के पास बैठा था, और मेज़ पर, दोनों कुर्सियों पर और कालीन पर खुली किताबें बिखरी थीं।

पाँच मिनट तक कैदी ज़रा भी नहीं हिला। banker ने उँगली से खिड़की थपथपाई, तब भी कोई हलचल नहीं हुई। फिर उसने सँभलकर मुहरें तोड़ीं और ताले में चाबी लगाई। ज़ंग लगा ताला कर्कश आवाज़ के साथ खुला और दरवाज़ा चरमराया, फिर भी अंदर तीन मिनट तक सन्नाटा रहा। तब वह अंदर गया।

मेज़ के सामने बैठा आदमी आम इंसान जैसा नहीं दिखता था। वह कंकाल (skeleton) जैसा था: खिंची हुई खाल, औरतों जैसे लंबे घुँघराले बाल, घनी उलझी दाढ़ी (shaggy beard), मिट्टी जैसा पीला चेहरा, धँसे हुए गाल और बहुत पतले हाथ। उम्र बस चालीस साल थी, पर बाल सफ़ेद होने लगे थे। मेज़ पर एक काग़ज़ रखा था, जिस पर छोटे-छोटे अक्षरों में कुछ लिखा था।

banker ने सोचा, बेचारा सो रहा है और शायद सपने में millions देख रहा है। उसकी योजना थी कि इस अधमरे आदमी को बिस्तर पर डालकर तकिये से उसका दम घोंट दे (smother him with the pillow)। तब सबसे बारीक जाँच में भी अस्वाभाविक मौत का कोई निशान नहीं मिलेगा। पर ऐसा करने से पहले उसने वह काग़ज़ पढ़ना चाहा।

कहानी का सार: 5. lawyer का पत्र

lawyer ने यह पत्र banker के नाम लिखा था। इसकी मुख्य बातें:

• कल रात बारह बजे उसे आज़ादी मिल जाएगी और लोगों से मिलने का अधिकार भी। पर कमरा छोड़ने से पहले वह कुछ कहना चाहता है।
• ईश्वर को साक्षी मानकर वह कहता है कि आज़ादी, जीवन, स्वास्थ्य और वह सब, जिसे किताबें दुनिया के सुख (blessings of the world) कहती हैं, अब उसकी नज़र में तुच्छ है (despise)।
• पंद्रह साल उसने न धरती देखी, न लोग। फिर भी किताबों में उसने सुगंधित wine पी, गीत गाए, जंगलों में हिरन और जंगली सूअर (wild boar) का शिकार किया, प्रेम किया।
• Your books gave me wisdom. सदियों का मानव-चिंतन उसके दिमाग़ में समाया है, और वह जानता है कि वह तुम सब से ज़्यादा चतुर (cleverer than you all) है।
• इसके बावजूद किताबें, दुनिया के सुख और ज्ञान, सब उसे तुच्छ लगते हैं। सब कुछ भ्रम (visionary) है। मौत सबको धरती से ऐसे मिटा देगी जैसे ज़मीन के नीचे रहने वाले चूहों को। आने वाली पीढ़ियाँ, इतिहास और महान लोगों का नाम, सब धरती के साथ जल जाएगा।
• तुम लोग जिन चीज़ों के सहारे जीते हो, उनसे अपनी घृणा काम से दिखाने के लिए वह two millions छोड़ देता है, जिन्हें कभी वह स्वर्ग (paradise) समझता था। इसलिए वह तय समय से पाँच मिनट पहले बाहर निकलेगा और शर्त तोड़ देगा।

ध्यान दीजिए: शर्त तोड़ने के लिए दो मिनट पहले निकलना भी काफ़ी था, फिर भी lawyer जान-बूझकर पाँच मिनट लिखता है।

कहानी का सार: 6. अंत

पत्र पढ़कर banker ने काग़ज़ मेज़ पर रख दिया, उस अजीब आदमी का सिर चूमा और रो पड़ा। फिर वह बाहर निकल आया। अपने आप से इतनी घृणा (contempt for himself) उसे पहले कभी नहीं हुई थी। घर लौटकर वह बिस्तर पर लेट गया, पर आँसुओं के कारण बहुत देर तक उसे नींद नहीं आई।

अगली सुबह बेचारा चौकीदार (the poor watchman) दौड़ता हुआ आया। उसने बताया कि बगीचे वाले हिस्से में रहने वाला आदमी खिड़की से चढ़कर बगीचे में उतरा, फाटक (gate) तक गया और ग़ायब हो गया।

banker फ़ौरन अपने नौकरों (servants) के साथ वहाँ गया और देख लिया कि कैदी सचमुच चला गया है। बेकार की अफ़वाहें (unnecessary rumours) न फैलें, इसलिए उसने मेज़ से वह काग़ज़ उठाया और लौटकर अपनी तिजोरी (safe) में बंद कर दिया।

कहानी की असली बात: जिस पैसे के लिए lawyer ने पंद्रह साल दिए, ज्ञान मिलने के बाद वही पैसा उसे तुच्छ लगने लगा। उधर, बर्बादी के डर ने कभी के अमीर banker को हत्या की सोच तक पहुँचा दिया।

केंद्रीय भाव (Central Idea)

What is the central idea of the story? पूछा जाए तो यह उत्तर अपने शब्दों में लिखिए:

In 'The Bet', Anton Checkov shows that money cannot give real happiness. A young lawyer stays alone for fifteen years to win two millions. Through books he gains wisdom and learns to despise wealth. So he gives up the money. The banker, who has lost his riches, plans murder and finally feels ashamed of himself.

हिंदी में: एक बेतुकी शर्त के कारण lawyer पंद्रह साल अकेला रहता है। किताबों से मिला ज्ञान उसे पैसे और दुनिया के सुखों से ऊपर उठा देता है, और वह two millions ठुकरा देता है। दूसरी तरफ़ पैसे का मोह और बर्बादी का डर banker को हत्या की सोच तक ले जाता है, और अंत में उसे अपने आप पर शर्म आती है।

कठिन शब्द और उनके अर्थ

caprice, visionary, contempt और stipulated जैसे शब्द क्विज़ के वाक्यों में सीधे आते हैं।

वस्तुनिष्ठ प्रश्नों के लिए ज़रूरी तथ्य

• Anton Checkov (प्रश्नों में अक्सर Chekhov) रूसी (Russian) लेखक थे।
• उनका जन्म 17 January 1860 को दक्षिण रूस के Taganrog में हुआ, जो Azov Sea के किनारे है।
• उन्होंने 17 नाटक और लगभग 600 कहानियाँ लिखीं।
• कहानी एक dark autumn night से शुरू होती है, जब banker अपने study में टहल रहा है।
• पार्टी पंद्रह साल पहले, पतझड़ में हुई थी। मेहमानों में scholars और journalists थे।
• banker ने मृत्युदंड को ज़्यादा moral और humane कहा।
• The state is not God एक मेहमान ने कहा।
• शर्त के समय lawyer लगभग पच्चीस साल का था, अंत में चालीस साल का।
• It's better to live somehow than not to live at all lawyer ने कहा।
• banker ने पाँच साल की चुनौती दी, lawyer ने पंद्रह साल कहे।
• दाँव पर banker के two millions थे और lawyer की आज़ादी।
• banker बोला कि voluntary confinement ज़बरदस्ती की क़ैद से भारी है और lawyer तीन-चार अच्छे साल खोएगा।
• बाद में banker ने इसे अपनी ओर से caprice of a well-fed man और lawyer की ओर से pure greed of gold कहा।
• lawyer banker के घर के garden wing में बंद रहा।
• बाहर से वह little window से, चुपचाप, note भेजकर बात करता था।
• क़ैद 14 November 1870 के बारह बजे से 14 November 1885 के बारह बजे तक थी।
• दो मिनट पहले निकलने पर भी शर्त टूट जाती।
• पहले साल piano बजता रहा, उसने wine और tobacco ठुकराए और हल्की किताबें पढ़ीं।
• दूसरे साल उसने बस classics मँगाए।
• पाँचवें साल संगीत लौटा और उसने wine माँगी।
• छठे साल के दूसरे आधे से वह languages, philosophy, history पढ़ने लगा। चार साल में लगभग 600 volumes मँगाए गए।
• दसवें साल के बाद उसने सिर्फ़ New Testament पढ़ा, फिर history of religions और theology।
• आख़िरी दो साल वह haphazardly पढ़ता रहा, natural sciences से Byron या Shakespeare तक।
• पंद्रह साल बाद banker कर्ज़ (debts) में था और market के हर उतार-चढ़ाव पर काँपता था।
• banker रात तीन बजे, बारिश में निकला। उसे लगा कि शक watchman पर जाएगा।
• कमरे में candle धीमी जल रही थी। योजना pillow से दम घोंटने की थी।
• पत्र में lawyer लिखता है Your books gave me wisdom, और यह भी कि सब कुछ visionary है। वह तय समय से पाँच मिनट पहले निकलेगा।
• पत्र पढ़कर banker ने उसका सिर चूमा, रोया और उसे ख़ुद के लिए contempt हुआ।
• ख़बर poor watchman लाया: lawyer खिड़की से निकला और gate से ग़ायब हो गया।
• banker ने पत्र अफ़वाहों से बचने के लिए अपनी safe में रखा।

लिखित प्रश्न और उत्तर (2 अंक, 30 से 40 शब्द)

खंड-ब के प्रश्न 4 के दस छोटे प्रश्नों में से कोई पाँच करने होते हैं। इस कहानी में संख्याएँ (पंद्रह साल, two millions) उत्तर को पक्का बनाती हैं, उन्हें सही लिखिए। अपना उत्तर कॉपी में लिखकर ही नीचे का उत्तर देखिए।

प्रश्न 1. What were the terms and conditions of the bet? Do you think them proper?

उत्तर:

The lawyer had to live alone in the banker's garden wing for fifteen years. He could not meet anyone or get letters. Leaving even two minutes early would cost him the money. I think the terms were too harsh.

समझिए: पुस्तक का यह प्रश्न दो हिस्सों में है, तो उत्तर भी दो हिस्सों में रखिए: पहले दो-तीन शर्तें, फिर आपकी राय। राय 'proper' हो या 'not proper', उसके साथ एक कारण होना चाहिए।

प्रश्न 2. Why was the banker afraid of honouring the bet?

उत्तर:

The banker had lost much of his wealth. If he paid two millions, he would face bankruptcy and disgrace. The lawyer would then marry and enjoy life, while the banker would watch him like an envious beggar.

समझिए: Honouring the bet का मतलब है शर्त के मुताबिक़ पैसा चुकाना। उत्तर में banker की बिगड़ी हालत और बर्बादी व बदनामी का डर, दोनों दिखने चाहिए।

प्रश्न 3. What did the banker do to know that the lawyer had escaped? Why did he weep to read the notes of the lawyer?

उत्तर:

When the watchman told him the news, the banker went to the wing with his servants and made sure of the escape. He wept because the lawyer's noble letter made him feel deep contempt for himself.

समझिए: समय का क्रम मत गड़बड़ाइए: banker रात को पत्र पढ़कर रोया था, और lawyer के जाने की ख़बर उसे अगली सुबह मिली। रोने का कारण contempt for himself से ही समझाइए।

प्रश्न 4. Is betting a good habit?

उत्तर:

No, betting is not a good habit. In 'The Bet', a bet made in anger brings sorrow to both men. The lawyer loses fifteen years of his life, and the banker almost becomes a murderer to save his money.

समझिए: राय वाले प्रश्न में पहला वाक्य ही आपका जवाब हो, हाँ या नहीं। उसके बाद कहानी से दिखाइए कि इस शर्त ने दोनों आदमियों का क्या नुकसान किया।

प्रश्न 5. Is capital punishment justified?

उत्तर:

In my opinion, capital punishment is not justified. As one guest in the story says, the state is not God. It has no right to take away a life which it cannot give back.

समझिए: यहाँ आप 'justified' भी लिख सकते हैं। ज़रूरी यह है कि राय के पीछे तर्क हो, और कहानी के किसी पात्र का तर्क उठा लें तो उत्तर में वज़न आ जाता है।

प्रश्न 6. What was the banker's view on capital punishment?

उत्तर:

The banker said that capital punishment was more moral and more humane than life imprisonment. In his view, execution kills a man at once, but life imprisonment kills him slowly, little by little.

समझिए: प्रश्न banker की राय पूछ रहा है, तो यहाँ lawyer की बात मत लिख दीजिए। more moral and more humane और kills by degrees, दोनों बातें अपने शब्दों में आनी चाहिए।

प्रश्न 7. What did the banker think about the bet fifteen years later?

उत्तर:

Fifteen years later the banker felt that the bet was useless. The lawyer was losing fifteen years of his life and he himself was throwing away two millions. He called it his own caprice and the lawyer's greed for gold.

समझिए: Caprice का मतलब है सनक। पंद्रह साल बाद banker दोष दोनों पर डालता है, अपनी सनक पर और lawyer के लालच पर, इसलिए उत्तर में दोनों का ज़िक्र हो।

प्रश्न 8. How did the lawyer spend the first year of his imprisonment?

उत्तर:

In the first year the lawyer suffered terribly from loneliness and boredom. He played the piano day and night and refused wine and tobacco. He read light books like love novels, crime stories and comedies.

समझिए: पहले साल की तीन बातें याद रखिए: piano, wine और tobacco से इनकार, और हल्की किताबें। यही तथ्य वस्तुनिष्ठ प्रश्नों में भी पूछे गए हैं।

प्रश्न 9. How did the lawyer's reading change during the fifteen years?

उत्तर:

At first he read light books, and then only classics. From the sixth year he studied languages, philosophy and history. Later he read the New Testament and theology. In the last two years he read all kinds of books haphazardly.

समझिए: यह उत्तर क्रम पर टिका है: हल्की किताबें, classics, भाषाएँ और दर्शन, New Testament, फिर बिना क्रम के सब कुछ। हर पड़ाव के लिए आधा वाक्य बहुत है।

प्रश्न 10. Describe the lawyer as the banker saw him on the last night.

उत्तर:

The lawyer looked like a skeleton with tight-drawn skin. He had long curly hair and a shaggy beard. His face was yellow and his cheeks were sunken. Though he was only forty, his hair was turning grey.

समझिए: चार-पाँच शारीरिक बातें गिनाइए और उम्र वाली बात आख़िर में रखिए। चालीस की उम्र में सफ़ेद होते बाल बताते हैं कि क़ैद ने उसे समय से पहले बूढ़ा कर दिया।

प्रश्न 11. Why did the lawyer give up the two millions?

उत्तर:

Through his reading, the lawyer had learnt to despise money and all worldly pleasures. To show his contempt for them, he decided to come out five minutes before the fixed time and thus break the agreement.

समझिए: despise और contempt, इन दो शब्दों से उत्तर में जान आती है। साथ में यह भी बताइए कि पैसा छोड़ा कैसे: तय समय से पाँच मिनट पहले निकलकर।

प्रश्न 12. What did the lawyer say about books in his letter?

उत्तर:

The lawyer wrote that in books he had drunk wine, sung songs, hunted deer and loved women. Books had given him wisdom, and he was cleverer than them all. Yet he now despised books and all worldly wisdom.

समझिए: बात दो तरफ़ की है: किताबों ने उसे क्या-क्या दिया, और फिर भी वह उन्हें तुच्छ क्यों मानने लगा। Your books gave me wisdom वाली पंक्ति वस्तुनिष्ठ प्रश्नों में भी आई है।

प्रश्न 13. How had the banker's condition changed in fifteen years?

उत्तर:

Fifteen years ago the banker had too many millions to count. Now he was an ordinary banker who trembled at every rise and fall in the market. He was afraid to ask whether he had more money or more debts.

समझिए: पहले और अब की तुलना कीजिए। debts शब्द छूटना नहीं चाहिए, क्योंकि पंद्रह साल बाद banker की हालत वस्तुनिष्ठ प्रश्न में भी पूछी गई है।

प्रश्न 14. What is the message of the story 'The Bet'?

उत्तर:

The story shows that money and worldly pleasures cannot give true happiness. Greed can make a man cruel, like the banker. Real wisdom, like the lawyer's, helps a person rise above the love of money.

समझिए: संदेश वाले प्रश्न में कहानी फिर से मत सुनाइए। एक वाक्य में मुख्य विचार लिखिए, फिर banker और lawyer से एक-एक उदाहरण दीजिए।