स्याह पक्ष: अफ्रीका (Africa) का बँटवारा
उन्नीसवीं सदी का उत्तरार्ध केवल बढ़ते व्यापार और समृद्धि का दौर नहीं था — इसका एक स्याह पक्ष भी था। दुनिया के कई हिस्सों में विश्व अर्थव्यवस्था से घनिष्ठ जुड़ाव का अर्थ था आज़ादी और आजीविका का खो जाना, क्योंकि यूरोपीय विजयों ने दर्दनाक आर्थिक, सामाजिक और पारिस्थितिक बदलाव पैदा किए।
अफ्रीका का नक्शा देखिए और आपको कुछ सीमाएँ सीधी, मानो रूलर से खींची गई हों — मिलेंगी और यूरोपीय शक्तियों ने लगभग ऐसे ही उन्हें खींचा था। 1885 में बड़ी यूरोपीय शक्तियाँ बर्लिन (Berlin) में मिलीं ताकि आपस में अफ्रीका के बँटवारे को पूरा कर सकें। ब्रिटेन और फ्रांस ने अपने इलाकों में विशाल विस्तार किया; बेल्जियम और जर्मनी नई औपनिवेशिक शक्तियाँ बन गए; और 1890 के दशक के अंत में अमेरिका (US) भी एक औपनिवेशिक शक्ति बन गया। भौगोलिक अन्वेषण (जैसे हेनरी मॉर्टन स्टेनली के) सीधे साम्राज्यवादी परियोजनाओं से जुड़े हुए थे।
रिंडरपेस्ट (Rinderpest), मवेशी प्लेग
1890 के दशक में तेज़ी से फैलने वाली मवेशियों की एक बीमारी — रिंडरपेस्ट (Rinderpest) — ने अफ्रीका में लोगों की आजीविका पर भयावह असर डाला। ऐतिहासिक रूप से अफ्रीका में ज़मीन प्रचुर और आबादी कम थी, और ज़मीन तथा पशुधन ही अफ्रीकियों की आजीविका का आधार थे, इसलिए लोग शायद ही कभी मज़दूरी के लिए काम करते थे। जब यूरोपीय लोग बागान और खदानें स्थापित करने के लिए आए, तो उन्हें मज़दूरी पर काम करने को तैयार श्रमिकों की कमी का सामना करना पड़ा।
नियोक्ताओं ने श्रमिक जुटाने के कई तरीके अपनाए — भारी कर जिन्हें केवल मज़दूरी करके ही चुकाया जा सकता था, किसानों को ज़मीन से बेदखल करने के लिए उत्तराधिकार के कानून बदल दिए, और खदान मज़दूरों को बाड़ों में बंद कर दिया। फिर आया रिंडरपेस्ट (Rinderpest): यह 1880 के दशक के अंत में आया (इरिट्रिया (Eritrea) पर आक्रमण कर रहे इतालवी सैनिकों को खिलाने के लिए लाए गए संक्रमित मवेशियों के ज़रिए), और महाद्वीप भर में 'जंगल की आग की तरह' फैलता गया, 1892 में अटलांटिक तट और 1897 तक केप तक पहुँचा, और 90 प्रतिशत मवेशियों को मार डाला। इसने अफ्रीकियों की आजीविका को नष्ट कर दिया, और बागान मालिकों, खदान मालिकों तथा औपनिवेशिक सरकारों ने बचे हुए मवेशियों पर एकाधिकार जमा लिया ताकि अफ्रीकियों को श्रम बाज़ार में धकेला जा सके — जिससे यूरोपीय लोगों को अफ्रीका पर विजय पाने और उसे अपने अधीन करने में मदद मिली।
प्रश्न और उत्तर
Q1. 1885 के बर्लिन सम्मेलन में क्या हुआ था? उत्तर. 1885 में बड़ी यूरोपीय शक्तियाँ बर्लिन (Berlin) में मिलीं ताकि आपस में अफ्रीका के बँटवारे को पूरा कर सकें। सीमाएँ नक्शे पर सीधी रेखाओं की तरह खींची गईं, और ब्रिटेन, फ्रांस, बेल्जियम तथा जर्मनी जैसी शक्तियों ने अफ्रीकी इलाकों को आपस में बाँट लिया।
Q2. रिंडरपेस्ट क्या था? उत्तर. रिंडरपेस्ट (Rinderpest) तेज़ी से फैलने वाला एक पशु प्लेग (cattle plague) था जिसने 1890 के दशक में अफ्रीका पर प्रहार किया। 1880 के दशक के अंत में आकर यह महाद्वीप भर में 'जंगल की आग की तरह' फैला और 90 प्रतिशत मवेशियों को मार डाला, जिससे अफ्रीकियों की आजीविका नष्ट हो गई।
प्रश्न और उत्तर (जारी)
Q3. रिंडरपेस्ट ने यूरोपीय लोगों को अफ्रीका पर नियंत्रण करने में कैसे मदद की? उत्तर. अधिकांश मवेशियों को मारकर रिंडरपेस्ट ने उन आजीविकाओं को नष्ट कर दिया जिनके बल पर अफ्रीकी स्वतंत्र रूप से जी रहे थे। इसके बाद बागान मालिकों, खदान मालिकों और औपनिवेशिक सरकारों ने बचे हुए दुर्लभ मवेशियों पर एकाधिकार जमा लिया, जिससे अफ्रीकियों को मज़दूरी-श्रम बाज़ार में धकेल दिया गया — इस तरह मवेशियों पर नियंत्रण ने यूरोपीय लोगों को अफ्रीका पर विजय पाने और उसे अधीन करने में मदद की।
Q4. अफ्रीका में यूरोपीय लोगों को श्रमिकों की कमी का सामना क्यों करना पड़ा, और उन्होंने इसे कैसे हल किया? उत्तर. अफ्रीकियों के पास प्रचुर ज़मीन और पशुधन था, इसलिए उन्हें मज़दूरी के लिए काम करने का कोई खास कारण नहीं दिखता था। नियोक्ताओं ने इसका जवाब दिया भारी करों से जो केवल मज़दूरी-काम से ही चुकाए जा सकते थे, किसानों को बेदखल करने के लिए उत्तराधिकार कानून बदलकर, खदान मज़दूरों को बाड़ों में बंद करके, और रिंडरपेस्ट से पैदा हुए श्रम संकट का लाभ उठाकर।