रौलट एक्ट (1919)
अपनी आरंभिक सफलताओं से उत्साहित होकर, गांधीजी ने 1919 में प्रस्तावित रौलट एक्ट (Rowlatt Act, 1919) के विरुद्ध एक राष्ट्रव्यापी सत्याग्रह आरंभ करने का निर्णय लिया। यह अधिनियम भारतीय सदस्यों के एकजुट विरोध के बावजूद इंपीरियल लेजिस्लेटिव काउंसिल से हड़बड़ी में पारित करा लिया गया था। इसने सरकार को राजनीतिक गतिविधियों को दबाने की अपार शक्तियाँ दे दीं और राजनीतिक बंदियों को बिना मुकदमे के दो वर्ष तक हिरासत में रखने की अनुमति दे दी।
महात्मा गांधी ऐसे अन्यायपूर्ण कानूनों के विरुद्ध अहिंसक सविनय अवज्ञा चाहते थे, जिसकी शुरुआत 6 अप्रैल को हड़ताल से होनी थी। रैलियाँ आयोजित की गईं, मज़दूर हड़ताल पर चले गए, और दुकानें बंद हो गईं। चिंतित होकर, ब्रिटिश प्रशासन ने सख़्ती करने का निर्णय लिया: अमृतसर में स्थानीय नेताओं को पकड़ लिया गया, और गांधीजी को दिल्ली में प्रवेश करने से रोक दिया गया। 10 अप्रैल को, अमृतसर में पुलिस ने एक शांतिपूर्ण जुलूस पर गोली चला दी, जिससे बैंकों, डाकघरों और रेलवे स्टेशनों पर हमले भड़क उठे। मार्शल लॉ लागू कर दिया गया और जनरल डायर (General Dyer) ने कमान संभाल ली।
जलियाँवाला बाग हत्याकांड
13 अप्रैल 1919 को कुख्यात जलियाँवाला बाग (Jallianwalla Bagh) की घटना घटी। एक विशाल भीड़ घिरे हुए मैदान में एकत्र हुई थी — कुछ लोग दमनकारी उपायों का विरोध करने के लिए, तो कुछ वार्षिक बैसाखी मेले में सम्मिलित होने के लिए। बहुत-से गाँववाले मार्शल लॉ से अनजान थे। जनरल डायर ने प्रवेश किया, निकास द्वार बंद कर दिए, और गोली चला दी, जिससे सैकड़ों लोग मारे गए। उसका घोषित उद्देश्य 'नैतिक प्रभाव उत्पन्न करना' था — सत्याग्रहियों के मन में आतंक और भय पैदा करना।
जैसे-जैसे यह समाचार फैला, उत्तर भारत के अनेक नगरों में लोग सड़कों पर उतर आए, हड़तालें और झड़पें हुईं। सरकार ने क्रूर दमन से जवाब दिया: सत्याग्रहियों को ज़मीन पर नाक रगड़ने, सड़कों पर रेंगने और सभी साहबों को सलाम करने के लिए विवश किया गया; लोगों को कोड़े मारे गए और गाँवों पर बमबारी की गई। हिंसा फैलती देख, महात्मा गांधी ने आंदोलन वापस ले लिया।
प्रश्न और उत्तर
Q1. रौलट एक्ट से भारतीय क्यों क्षुब्ध थे? उत्तर. रौलट एक्ट काउंसिल के भारतीय सदस्यों के एकजुट विरोध के बावजूद पारित किया गया था। इसने सरकार को राजनीतिक गतिविधियों को दबाने की अपार शक्तियाँ दे दीं और राजनीतिक बंदियों को बिना मुकदमे के दो वर्ष तक हिरासत में रखने की अनुमति दी — यह एक अत्यंत अन्यायपूर्ण और दमनकारी कानून था।
Q2. 13 अप्रैल 1919 को जलियाँवाला बाग में क्या हुआ? उत्तर. एक विशाल भीड़ जलियाँवाला बाग के घिरे हुए मैदान में एकत्र हुई थी, जिनमें से बहुत-से लोग मार्शल लॉ से अनजान थे। जनरल डायर ने निकास द्वार बंद कर दिए और गोली चला दी, जिससे सैकड़ों लोग मारे गए। उसका उद्देश्य 'नैतिक प्रभाव उत्पन्न करना' था — लोगों के मन में आतंक पैदा करना।
प्रश्न और उत्तर (जारी)
Q3. जनरल डायर ने जलियाँवाला बाग में गोली क्यों चलाई, उसके अपने शब्दों में? उत्तर. डायर ने घोषित किया कि उसका उद्देश्य 'नैतिक प्रभाव उत्पन्न करना' था — सत्याग्रहियों के मन में आतंक और भय की भावना पैदा करना।
Q4. महात्मा गांधी ने रौलट सत्याग्रह को वापस क्यों ले लिया? उत्तर. जैसे-जैसे जलियाँवाला बाग का समाचार फैला, आंदोलन हिंसक होने लगा — हड़तालों, झड़पों और सरकारी भवनों पर हमलों के साथ, जिनका सामना क्रूर दमन से हुआ। हिंसा फैलती देख, महात्मा गांधी ने आंदोलन वापस ले लिया।