सम्मान और स्वतंत्रता की चाह
लोकतंत्र व्यक्ति की गरिमा और स्वतंत्रता को बढ़ावा देने में शासन के किसी भी अन्य रूप से कहीं श्रेष्ठ है। हर व्यक्ति अपने साथी मनुष्यों से सम्मान पाना चाहता है। अक्सर व्यक्तियों के बीच संघर्ष ठीक इसलिए उठते हैं क्योंकि कुछ को लगता है कि उनके साथ उचित सम्मान का व्यवहार नहीं किया जाता।
सम्मान और स्वतंत्रता की चाह ही लोकतंत्र का आधार है। दुनिया भर के लोकतंत्रों ने इसे कम से कम सिद्धांत रूप में पहचाना है। यह पहचान विभिन्न लोकतंत्रों में विभिन्न मात्राओं में प्राप्त हुई है। जो समाज लंबे समय से अधीनता और वर्चस्व के आधार पर बने हैं, उनके लिए यह स्वीकार करना कोई सरल बात नहीं कि सभी व्यक्ति समान हैं - परंतु लोकतंत्र उस सिद्धांत को दृढ़ता से रोपता है, उसे कानूनी और नैतिक बल देता है।
महिलाओं की गरिमा
महिलाओं की गरिमा का मामला लें। दुनिया भर के अधिकांश समाज ऐतिहासिक रूप से पुरुष-प्रधान समाज थे। महिलाओं के लंबे संघर्षों ने आज कुछ ऐसी संवेदनशीलता पैदा की है कि महिलाओं का सम्मान और उनके साथ समान व्यवहार एक लोकतांत्रिक समाज के आवश्यक तत्व हैं।
इसका यह अर्थ नहीं है कि महिलाओं के साथ हमेशा वास्तव में सम्मान का व्यवहार किया जाता है। परंतु एक बार जब सिद्धांत को पहचान लिया जाता है, तो महिलाओं के लिए ऐसे व्यवहार के खिलाफ संघर्ष करना आसान हो जाता है जो अब कानूनी और नैतिक रूप से अस्वीकार्य है।
यहाँ महत्वपूर्ण अंतर है। एक गैर-लोकतांत्रिक व्यवस्था में, इस अस्वीकार्यता का कोई कानूनी आधार नहीं होता, क्योंकि वहाँ व्यक्तिगत स्वतंत्रता और गरिमा का सिद्धांत कानूनी और नैतिक बल नहीं रखता। लोकतंत्र महिलाओं की समानता की माँग को खड़े होने के लिए एक दृढ़ आधार देता है।
जाति और लोकतांत्रिक अधिकारों का मूल्य
यही बात जातिगत असमानताओं के बारे में भी सच है। भारत में लोकतंत्र ने वंचित और भेदभाव झेलती जातियों के समान दर्जे और समान अवसर के दावों को मजबूत किया है।
निस्संदेह, अब भी जाति-आधारित असमानताओं और यहाँ तक कि अत्याचारों के उदाहरण हैं। परंतु - और यह मुख्य बिंदु है - इन प्रथाओं का अब कोई नैतिक और कानूनी आधार नहीं है। जो कभी स्वीकार्य था वह अब कानूनी और नैतिक रूप से निंदनीय है। शायद ठीक यही पहचान - कि हर नागरिक के समान अधिकार हैं - जो आम नागरिकों को अपने लोकतांत्रिक अधिकारों को इतनी गहराई से महत्व देने पर मजबूर करती है।
गरिमा के मामले में लोकतंत्र की महान उपलब्धि यह नहीं है कि भेदभाव गायब हो गया है, बल्कि यह कि भेदभाव को वैधता से वंचित कर दिया गया है। उत्पीड़ित अब संविधान और कानून के बल पर लड़ सकते हैं, और यह एक व्यक्ति को एक असहाय प्रजा से एक अधिकार-धारक नागरिक में बदल देता है।
प्रश्न और उत्तर
प्र1. व्यक्ति की गरिमा और स्वतंत्रता को बढ़ावा देने में लोकतंत्र को शासन के अन्य रूपों से श्रेष्ठ क्यों माना जाता है?
उत्तर: हर व्यक्ति सम्मान और स्वतंत्रता चाहता है, और यह चाह ही लोकतंत्र का आधार है। लोकतंत्र कम से कम सिद्धांत रूप में पहचानते हैं कि सभी व्यक्ति गरिमा और स्वतंत्रता में समान हैं, और वे इस सिद्धांत को कानूनी और नैतिक बल देते हैं। यहाँ तक कि लंबे समय से वर्चस्व और अधीनता पर बने समाजों में भी, लोकतंत्र समानता को एक बाध्यकारी सिद्धांत के रूप में स्थापित करता है। शासन का कोई अन्य रूप व्यक्ति की गरिमा और स्वतंत्रता को इतनी दृढ़ता से सुरक्षित नहीं करता - इसीलिए लोकतंत्र इस मामले में श्रेष्ठ है।
प्र2. लोकतंत्र ने महिलाओं के गरिमा और समान व्यवहार के संघर्ष में कैसे मदद की है?
उत्तर: ऐतिहासिक रूप से अधिकांश समाज पुरुष-प्रधान थे। लंबे संघर्षों के माध्यम से, महिलाओं ने सम्मान और समान व्यवहार को एक लोकतांत्रिक समाज के आवश्यक तत्वों के रूप में मान्यता दिलाई है। इसका यह अर्थ नहीं कि महिलाओं के साथ हमेशा अच्छा व्यवहार किया जाता है, परंतु एक बार सिद्धांत को पहचान लिए जाने पर, असमान व्यवहार कानूनी और नैतिक रूप से अस्वीकार्य हो जाता है, जो महिलाओं को अपना संघर्ष चलाने के लिए एक दृढ़ आधार देता है। एक गैर-लोकतांत्रिक व्यवस्था में ऐसी अस्वीकार्यता का कोई कानूनी बल नहीं होता - इसलिए लोकतंत्र महिलाओं के उद्देश्य को उसका आधार देता है।
प्र3. 'जाति-आधारित अत्याचार अब भी होते हैं, फिर भी लोकतंत्र ने अंतर पैदा किया है।' समझाइए।
उत्तर: यह सच है कि जाति-आधारित असमानताएँ और अत्याचार अब भी होते हैं। परंतु भारत में लोकतंत्र ने वंचित जातियों के समान दर्जे और समान अवसर के दावों को मजबूत किया है, ताकि ऐसी प्रथाओं का अब कोई नैतिक और कानूनी आधार न रहे। भेदभाव अब वैध नहीं है - उत्पीड़ित संविधान और कानून का उपयोग करके उससे लड़ सकते हैं। समान अधिकारों की यह पहचान ही आम नागरिकों को अपने लोकतांत्रिक अधिकारों को महत्व देने पर मजबूर करती है, जो उन्हें प्रजा से नागरिक में बदल देती है।