कागज, मार्को पोलो और पांडुलिपियाँ
सदियों तक चीन से रेशम और मसाले रेशम मार्ग (silk route) से होकर यूरोप पहुँचते रहे, और ग्यारहवीं शताब्दी में चीनी कागज इसी मार्ग से यूरोप पहुँचा। कागज ने पांडुलिपियों (manuscripts) के उत्पादन को संभव बनाया, जिन्हें लिपिक (scribes) सावधानी से लिखते थे।
फिर, 1295 में, महान खोजी यात्री मार्को पोलो (Marco Polo) चीन से इटली लौटे, और अपने साथ काष्ठ-खंड मुद्रण (woodblock printing) का ज्ञान लेकर आए। इटली के लोग काष्ठ-खंडों से पुस्तकें बनाने लगे, और यह तकनीक यूरोप के अन्य भागों में फैल गई। विलासी संस्करण अब भी अभिजातों और धनी मठों के लिए महँगे वेलम (vellum) पर हाथ से लिखे जाते थे, जो मुद्रित पुस्तकों को सस्ता मानकर उनका उपहास करते थे; परंतु व्यापारी और छात्र सस्ती मुद्रित प्रतियाँ खरीदते थे।
हस्तलिखित पांडुलिपियों की सीमाएँ
जैसे-जैसे पुस्तकों की माँग बढ़ी, पुस्तक-विक्रेता पुस्तकें निर्यात करने लगे और पुस्तक मेले लगाने लगे, और पांडुलिपियों का उत्पादन पुनर्गठित हुआ — अब लिपिकों को संरक्षकों के साथ-साथ पुस्तक-विक्रेता भी नियुक्त करते थे, और अक्सर एक पुस्तक-विक्रेता के लिए 50 से अधिक लिपिक काम करते थे।
परंतु हस्तलिखित पांडुलिपियाँ बढ़ती माँग को पूरा नहीं कर सकती थीं। नकल करना महँगा, श्रमसाध्य और धीमा था; पांडुलिपियाँ नाजुक, संभालने में कठिन और ले जाने में मुश्किल थीं, इसलिए उनका प्रसार सीमित रहा। काष्ठ-खंड मुद्रण अधिक लोकप्रिय होता गया — पंद्रहवीं शताब्दी के आरंभ तक इसका व्यापक उपयोग वस्त्रों, ताश के पत्तों और धार्मिक चित्रों को संक्षिप्त पाठ के साथ छापने में होने लगा। एक तेज़ और सस्ती तकनीक की स्पष्ट आवश्यकता थी, और यह सफलता स्ट्रासबर्ग (Strasbourg), जर्मनी में मिली, जहाँ योहान गुटेनबर्ग (Johann Gutenberg) ने 1430 के दशक में पहला छापाखाना (printing press) विकसित किया।
प्रश्न और उत्तर
Q1. काष्ठ-खंड मुद्रण यूरोप में 1295 के बाद ही क्यों आया? उत्तर. क्योंकि 1295 में ही खोजी यात्री मार्को पोलो चीन से इटली लौटे, और अपने साथ काष्ठ-खंड मुद्रण का ज्ञान लेकर आए। इसके बाद इटली के लोग काष्ठ-खंडों से पुस्तकें बनाने लगे, और यह तकनीक यूरोप में फैल गई।
Q2. हस्तलिखित पांडुलिपियाँ पुस्तकों की बढ़ती माँग को क्यों पूरा नहीं कर सकीं? उत्तर. नकल करना महँगा, श्रमसाध्य और समय लेने वाला था, और पांडुलिपियाँ नाजुक, संभालने में कठिन तथा ले जाने और पढ़ने में मुश्किल थीं। इसलिए उनका प्रसार सीमित रहा और वे पुस्तकों की निरंतर बढ़ती माँग को पूरा नहीं कर सकीं।
प्रश्न और उत्तर (जारी)
Q3. चीनी कागज यूरोप कैसे पहुँचा, और यह महत्वपूर्ण क्यों था? उत्तर. चीनी कागज ग्यारहवीं शताब्दी में रेशम मार्ग से होकर यूरोप पहुँचा। यह महत्वपूर्ण था क्योंकि इसने लिपिकों द्वारा सावधानी से लिखी जाने वाली पांडुलिपियों के उत्पादन को संभव बनाया — जो बाद में पुस्तकों की वृद्धि की नींव बनी।
Q4. अभिजात और धनी मठ प्रारंभिक मुद्रित पुस्तकों को हेय दृष्टि से क्यों देखते थे? उत्तर. वे महँगे वेलम पर हाथ से लिखे विलासी संस्करणों को पसंद करते थे, और मुद्रित पुस्तकों को सस्ती और घटिया मानकर उनका उपहास करते थे। मुख्यतः व्यापारी और छात्र ही सस्ती मुद्रित प्रतियाँ खरीदते थे।