विकेंद्रीकरण क्यों?
संघीय सरकारों में दो या अधिक स्तर होते हैं। परंतु भारत जैसे विशाल देश को केवल दो स्तरों से नहीं चलाया जा सकता। भारत के राज्य यूरोप के स्वतंत्र देशों जितने बड़े हैं: जनसंख्या में उत्तर प्रदेश रूस से बड़ा है, और महाराष्ट्र लगभग जर्मनी जितना बड़ा है। कई राज्य आंतरिक रूप से भी बहुत विविध हैं।
इस प्रकार राज्यों के भीतर भी सत्ता के बँटवारे की आवश्यकता है। यही सत्ता के विकेंद्रीकरण का औचित्य है, जिसने स्थानीय सरकार नामक सरकार का एक तीसरा स्तर बनाया।
जब केंद्रीय और राज्य सरकारों से सत्ता लेकर स्थानीय सरकार को दी जाती है, तो इसे विकेंद्रीकरण कहते हैं। मूल विचार यह है कि बहुत सारी समस्याओं का स्थानीय स्तर पर सबसे अच्छा समाधान होता है, क्योंकि स्थानीय लोग अपनी समस्याओं को बेहतर जानते हैं, धन कैसे खर्च करना है इस पर उनके बेहतर विचार होते हैं, और वे निर्णय लेने में सीधे भाग ले सकते हैं। स्थानीय सरकार स्थानीय स्वशासन के सिद्धांत को साकार करने का सबसे अच्छा तरीका है।
1992 से पहले स्थानीय सरकार - कमज़ोर और अप्रभावी
विकेंद्रीकरण की आवश्यकता को हमारे संविधान में मान्यता दी गई थी, और सभी राज्यों में पंचायतें और नगरपालिकाएँ स्थापित की गई थीं। परंतु व्यवहार में बहुत कम विकेंद्रीकरण हुआ क्योंकि:
- ये निकाय सीधे राज्य सरकारों के नियंत्रण में थे;
- इनके चुनाव नियमित रूप से नहीं होते थे; और
- स्थानीय सरकारों के पास अपनी कोई शक्तियाँ या संसाधन नहीं थे।
परिणामस्वरूप, स्थानीय स्वशासन अधिकतर कागज़ पर ही रहा। निकाय मौजूद थे, परंतु वे वास्तविक निर्णय नहीं ले सकते थे या वास्तविक संसाधनों पर अधिकार नहीं रख सकते थे, इसलिए वे अपने उद्देश्य की पूर्ति नहीं कर सके।
1992 का संशोधन - एक शक्तिशाली तीसरा स्तर
विकेंद्रीकरण की दिशा में एक बड़ा कदम 1992 में उठाया गया। लोकतंत्र के तीसरे स्तर को अधिक शक्तिशाली और प्रभावी बनाने के लिए संविधान में संशोधन किया गया। इसके प्रमुख प्रावधान हैं:
- अब स्थानीय सरकार के निकायों के नियमित चुनाव कराना संवैधानिक रूप से अनिवार्य है।
- निर्वाचित निकायों और उनके कार्यकारी प्रमुखों में अनुसूचित जातियों (SC), अनुसूचित जनजातियों (ST) और अन्य पिछड़े वर्गों (OBC) के लिए सीटें आरक्षित हैं।
- सभी पदों में से कम से कम एक-तिहाई महिलाओं के लिए आरक्षित हैं।
- पंचायत और नगरपालिका चुनाव कराने के लिए प्रत्येक राज्य में एक स्वतंत्र राज्य निर्वाचन आयोग बनाया गया है।
- राज्य सरकारों को स्थानीय सरकार के निकायों के साथ कुछ शक्तियाँ और राजस्व साझा करना आवश्यक है; एक राज्य वित्त आयोग इस बँटवारे की समीक्षा करता है, हालाँकि बँटवारे का स्वरूप एक राज्य से दूसरे राज्य में भिन्न होता है।
त्रि-स्तरीय ढाँचा - ग्रामीण और शहरी
ग्रामीण स्थानीय सरकार को लोकप्रिय रूप से पंचायती राज के नाम से जाना जाता है, और इसके तीन स्तर हैं:
- ग्राम पंचायत: प्रत्येक गाँव (या गाँवों के समूह) में एक ग्राम पंचायत होती है - वार्ड सदस्यों (पंच) और एक अध्यक्ष (सरपंच) की एक परिषद, जो गाँव की वयस्क आबादी द्वारा सीधे निर्वाचित होती है। यह ग्राम सभा (गाँव के सभी मतदाता) की देखरेख में काम करती है, जो बजट को मंज़ूरी देने और कामकाज की समीक्षा करने के लिए बैठक करती है।
- पंचायत समिति (ब्लॉक / मंडल): कुछ ग्राम पंचायतों को मिलाकर एक पंचायत समिति बनती है, जिसके सदस्य उस क्षेत्र के पंचायत सदस्यों द्वारा निर्वाचित होते हैं।
- ज़िला (डिस्ट्रिक्ट) परिषद: किसी ज़िले की सभी पंचायत समितियाँ मिलकर ज़िला परिषद बनाती हैं, जिसके अधिकांश सदस्य निर्वाचित होते हैं। इसका अध्यक्ष इसका राजनीतिक प्रमुख होता है।
शहरी क्षेत्रों के लिए, कस्बों में नगरपालिकाएँ और बड़े शहरों में नगर निगम स्थापित किए जाते हैं। नगरपालिका का राजनीतिक प्रमुख उसका अध्यक्ष होता है, और नगर निगम का महापौर होता है। यह दुनिया में लोकतंत्र का सबसे बड़ा प्रयोग है - अब लगभग 36 लाख निर्वाचित प्रतिनिधि इन निकायों में सेवा करते हैं। हालाँकि, ग्राम सभाएँ हमेशा नियमित रूप से नहीं होतीं, और कई राज्यों ने पर्याप्त शक्तियाँ या संसाधन हस्तांतरित नहीं किए हैं, इसलिए हम अभी भी स्वशासन के आदर्श से दूर हैं।
प्रश्न और उत्तर
प्र1. विकेंद्रीकरण क्या है, और भारत जैसे देश में इसकी आवश्यकता क्यों है?
उत्तर: विकेंद्रीकरण का अर्थ है केंद्रीय और राज्य सरकारों से सत्ता लेकर स्थानीय सरकार को देना। इसकी आवश्यकता इसलिए है क्योंकि भारत विशाल और विविध है - कुछ राज्य यूरोपीय देशों जितने बड़े हैं - इसलिए समस्याओं का स्थानीय स्तर पर सबसे अच्छा समाधान होता है, जहाँ लोग अपनी समस्याओं को जानते हैं, धन बुद्धिमानी से खर्च कर सकते हैं, और निर्णय लेने में सीधे भाग ले सकते हैं, जिससे स्थानीय स्वशासन का आदर्श साकार होता है।
प्रश्न और उत्तर
प्र2. स्थानीय सरकार पर 1992 के संविधान संशोधन के मुख्य प्रावधान बताइए।
उत्तर: 1992 के संशोधन ने तीसरे स्तर को इस प्रकार शक्तिशाली बनाया: (i) अब स्थानीय निकायों के नियमित चुनाव कराना अनिवार्य है; (ii) SC, ST और OBC के लिए सीटें आरक्षित हैं; (iii) कम से कम एक-तिहाई पद महिलाओं के लिए आरक्षित हैं; (iv) एक स्वतंत्र राज्य निर्वाचन आयोग स्थानीय चुनाव कराता है; और (v) राज्य सरकारों को स्थानीय निकायों के साथ शक्तियाँ और राजस्व साझा करना आवश्यक है, जिसकी समीक्षा एक राज्य वित्त आयोग करता है।
प्र3. ग्रामीण स्थानीय सरकार के त्रि-स्तरीय ढाँचे का वर्णन कीजिए।
उत्तर: ग्रामीण स्थानीय सरकार (पंचायती राज) के तीन स्तर हैं: ग्राम पंचायत (पंच और सरपंच की ग्राम परिषद, ग्राम सभा की देखरेख में); पंचायत समिति (ब्लॉक/मंडल), जो ग्राम पंचायतों को मिलाकर बनती है; और ज़िला स्तर पर ज़िला परिषद, जिसका प्रमुख एक अध्यक्ष होता है।