बाज़ार में उपभोक्ता
हम बाज़ार में उत्पादक और उपभोक्ता दोनों के रूप में भाग लेते हैं। उपभोक्ता के रूप में, हम अपनी ज़रूरत की अंतिम वस्तुएँ और सेवाएँ खरीदते हैं। जैसे श्रमिकों या उधारकर्ताओं की रक्षा के लिए नियमों की आवश्यकता होती है, वैसे ही बाज़ार में उपभोक्ताओं की रक्षा के लिए नियमों और विनियमों की आवश्यकता होती है, क्योंकि व्यक्तिगत उपभोक्ता प्रायः कमज़ोर स्थिति में होता है।
जब भी किसी वस्तु या सेवा के बारे में शिकायत होती है, तो विक्रेता सारी ज़िम्मेदारी खरीदार पर डालने की कोशिश करता है ("अगर पसंद नहीं आया तो कहीं और जाओ"), मानो बिक्री पूरी होने के बाद विक्रेता की कोई ज़िम्मेदारी ही न हो। उपभोक्ता आंदोलन इसी को बदलने का प्रयास है।
उपभोक्ताओं का शोषण कैसे होता है
बाज़ार में शोषण कई तरीकों से होता है:
- अनुचित व्यापार व्यवहार — दुकानदारों द्वारा तौल में कम तौलना, पहले न बताए गए शुल्क जोड़ना, या मिलावटी या दोषपूर्ण वस्तुएँ बेचना।
- थोड़े, शक्तिशाली उत्पादक बनाम बिखरे हुए उपभोक्ता — जब विशाल धन और पहुँच वाली कुछ बड़ी कंपनियाँ ऐसे उपभोक्ताओं के सामने होती हैं जो कम मात्रा में खरीदते हैं और बिखरे हुए हैं, तो बाज़ार निष्पक्ष रूप से काम नहीं करता। ऐसी कंपनियाँ बाज़ार में हेरफेर कर सकती हैं।
- मीडिया के माध्यम से झूठी जानकारी — उदाहरण के लिए, एक कंपनी वर्षों तक दुनिया भर में शिशुओं के लिए पाउडर दूध बेचती रही और झूठा दावा करती रही कि यह माँ के दूध से बेहतर है, और उसे यह झूठा दावा मानने के लिए बाध्य करने में वर्षों का संघर्ष लगा। इसी तरह, सिगरेट कंपनियों को यह स्वीकार कराने के लिए कि उनका उत्पाद कैंसर पैदा कर सकता है, एक लंबी अदालती लड़ाई आवश्यक थी।
इन सबके कारण, उपभोक्ताओं की रक्षा के लिए नियमों और विनियमों की स्पष्ट आवश्यकता है।
प्रश्न और उत्तर
प्र1. बाज़ार में नियमों और विनियमों की आवश्यकता क्यों होती है? उदाहरण देकर समझाइए।
उत्तर: नियमों और विनियमों की आवश्यकता इसलिए होती है क्योंकि व्यक्तिगत उपभोक्ता कमज़ोर स्थिति में होता है और विक्रेताओं द्वारा उसका शोषण किया जा सकता है। उदाहरण के लिए, दुकानदार कम तौल सकते हैं, छिपे हुए शुल्क जोड़ सकते हैं, या मिलावटी वस्तुएँ बेच सकते हैं; बड़ी कंपनियाँ झूठी जानकारी फैला सकती हैं (जैसे पाउडर-दूध और सिगरेट के मामले)। नियमों के बिना, विक्रेता सारी ज़िम्मेदारी खरीदारों पर डाल देते हैं। नियम और विनियम उपभोक्ताओं की रक्षा करते हैं और बाज़ार को अधिक निष्पक्ष रूप से काम करने योग्य बनाते हैं।
प्र2. उपभोक्ताओं के शोषण का कारण बनने वाले कुछ कारकों का उल्लेख कीजिए।
उत्तर: उपभोक्ताओं का शोषण इन कारणों से होता है: (i) अनुचित व्यापार व्यवहार जैसे कम तौलना, छिपे हुए शुल्क और मिलावट; (ii) शक्ति का असंतुलन जब कुछ बड़े उत्पादक कम मात्रा में खरीदने वाले बिखरे हुए उपभोक्ताओं के सामने होते हैं; (iii) विज्ञापन और मीडिया के माध्यम से फैलाई गई झूठी या भ्रामक जानकारी; और (iv) उपभोक्ताओं में अपने अधिकारों की सीमित जागरूकता। ये कारक व्यक्तिगत उपभोक्ताओं को कमज़ोर, असुरक्षित स्थिति में छोड़ देते हैं।
प्र3. बड़ी कंपनियाँ उपभोक्ताओं के विरुद्ध बाज़ार में हेरफेर कैसे कर सकती हैं? एक उदाहरण दीजिए।
उत्तर: विशाल धन, शक्ति और पहुँच वाली बड़ी कंपनियाँ बाज़ार में हेरफेर कर सकती हैं, विशेषकर तब जब उपभोक्ता बिखरे हुए हों और कम मात्रा में खरीदते हों। एक आम तरीका है मीडिया के माध्यम से झूठी जानकारी फैलाना। उदाहरण के लिए, एक कंपनी दुनिया भर में शिशुओं का पाउडर-दूध बेचती रही और झूठा दावा करती रही कि यह माँ के दूध से बेहतर है, और उसे यह झूठा दावा मानने के लिए बाध्य करने में वर्षों का संघर्ष लगा। यह दिखाता है कि उपभोक्ताओं को संरक्षण की आवश्यकता क्यों है।