प्रतिनिधित्व का अधिकार — उपभोक्ता अदालतें
भारत में उपभोक्ता आंदोलन ने उपभोक्ता मंचों या उपभोक्ता संरक्षण परिषदों के गठन को जन्म दिया है। वे उपभोक्ताओं को उपभोक्ता विवाद निवारण आयोगों में मामले दायर करने के तरीके पर मार्गदर्शन देते हैं और अक्सर इन आयोगों में व्यक्तिगत उपभोक्ताओं का प्रतिनिधित्व करते हैं। इन स्वैच्छिक संगठनों को जागरूकता फैलाने के लिए सरकार से वित्तीय सहायता भी मिलती है। (निवासी कल्याण संघ (Residents' Welfare Associations) भी अपने सदस्यों की ओर से अनुचित-व्यवहार के मामले उठा सकते हैं।)
COPRA के अंतर्गत त्रि-स्तरीय व्यवस्था
COPRA के अंतर्गत, ज़िला, राज्य और राष्ट्रीय स्तरों पर एक त्रि-स्तरीय अर्ध-न्यायिक व्यवस्था उपभोक्ता विवादों को संभालती है:
- ज़िला — ज़िला उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग Rs 1 crore तक के दावों से निपटता है।
- राज्य — राज्य आयोग Rs 1 crore और Rs 10 crore के बीच के दावों से निपटता है।
- राष्ट्रीय — राष्ट्रीय आयोग Rs 10 crore से अधिक के दावों से निपटता है।
यदि कोई मामला ज़िला स्तर पर खारिज हो जाता है, तो उपभोक्ता राज्य स्तर पर और फिर राष्ट्रीय स्तर पर अपील कर सकता है। इस प्रकार यह अधिनियम उपभोक्ताओं को उपभोक्ता विवाद निवारण आयोगों में प्रतिनिधित्व का अधिकार देता है।
प्रश्न और उत्तर
प्र1. प्रतिनिधित्व का अधिकार क्या है? उपभोक्ता मंच क्या भूमिका निभाते हैं?
उत्तर: प्रतिनिधित्व का अधिकार उपभोक्ता का वह अधिकार है जिसके तहत उसे उपभोक्ता विवाद निवारण आयोगों में सुना और उसका प्रतिनिधित्व किया जाए। उपभोक्ता मंच या उपभोक्ता संरक्षण परिषदें उपभोक्ताओं को मामले दायर करने के तरीके पर मार्गदर्शन देकर और अक्सर आयोगों में उनका प्रतिनिधित्व करके मदद करते हैं। इन स्वैच्छिक संगठनों को जागरूकता फैलाने के लिए सरकार की वित्तीय सहायता भी मिलती है, जिससे उपभोक्ता की न्याय पाने की क्षमता मज़बूत होती है।
प्र2. COPRA के अंतर्गत स्थापित त्रि-स्तरीय निवारण व्यवस्था का वर्णन कीजिए।
उत्तर: COPRA ने एक त्रि-स्तरीय अर्ध-न्यायिक व्यवस्था स्थापित की: ज़िला आयोग Rs 1 crore तक के दावों को संभालता है; राज्य आयोग Rs 1 crore और Rs 10 crore के बीच के दावों को संभालता है; और राष्ट्रीय आयोग Rs 10 crore से अधिक के दावों को संभालता है। यदि कोई मामला निचले स्तर पर खारिज हो जाता है, तो उपभोक्ता अगले उच्च स्तर पर अपील कर सकता है (ज़िला → राज्य → राष्ट्रीय)। यह संरचना उपभोक्ताओं को निवारण पाने के सुलभ माध्यम देती है।
प्र3. उपभोक्ता संरक्षण परिषद और उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग में क्या अंतर है?
उत्तर: उपभोक्ता संरक्षण परिषद (या उपभोक्ता मंच) एक स्वैच्छिक संगठन है जो उपभोक्ताओं को मार्गदर्शन देता और उनका प्रतिनिधित्व करता है, जागरूकता फैलाता है, और उन्हें मामले दायर करने में मदद करता है; यह निर्णय पारित नहीं करता। उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग वह अर्ध-न्यायिक निकाय (ज़िला, राज्य या राष्ट्रीय स्तर पर) है जो वास्तव में मामलों को सुनता है और निर्णय देता है, मुआवज़े या प्रतिस्थापन का आदेश देता है। संक्षेप में, परिषदें उपभोक्ताओं की सहायता करती हैं, जबकि आयोग विवादों का निर्णय करते हैं।